40：交易（1 / 2）

“路伊维斯大人，我此行前来，谨代表卡格尔家族对您的赴任表示诚挚的祝愿与友好。”露塔将早已备好的礼物放在二人面前的桌上，推向魏染所在的方向，“家父身体抱恙，难以前来，由小女代为拜访，实在惶恐，还请见谅。”

魏染知道卡格尔家主身体不便，但也断定他绝没有到无法前来拜访的境地。

只有还尚未成为继承人的千金前来，其实是一种隐性的试探，这个家族既想和她拉近关系，又不想显得太过热情，落人口实。

不过以她和路伊维斯家族的现状，实在无法对这些琐碎小事计较太多。毕竟路伊维斯家族确实还没在这里站稳脚跟，大家族想要保持观望的态度，也合情合理。

“无妨，小姐不必过多拘谨。”魏染挥了挥手，客气地寒暄，“卡格尔小姐与我处境相似，理应明白我的难处。家父身体不便，未曾来得及向卡格尔家族拜访，也是我的过失。十分欢迎你和卡格尔家族时常前来做客。”

露塔立刻道：“请替我向伯爵大人问安。诚心希望伯爵大人能早日康复。”

“……呵呵。”魏染抿唇尬笑两声，“自当向父亲转达你的问候。也请你替我向卡格尔阁下问安，他日得空，小辈定当上门拜访。”

“路伊维斯大人说笑了，卡格尔家族随时竭诚欢迎您的到来。”

两个人你一句我一句，客套寒暄不断，表面上看相谈甚欢。

耶梦加得偶尔会敲门进来给两个人添茶，见一切顺利，便恭谨行礼退下。

茶喝了个半饱，对话还没有发生任何实质性进展，露塔没有选择，不得不主动委婉地提起今日前来的主要目的：“路伊维斯大人来到领地已久，不知是否已有什么展望？”

“展望嘛……略有一些，”魏染含糊其辞道，“只是仍在考虑，算不得什么决定，先不拿出来让小姐见笑了。”

魏染这样说，露塔也不好追问，便换了个话题：“大人远道而来，不知在领地的生活可还习惯？”

“一切都好。”魏染笑答，“民风淳朴热情，我很喜欢这里。”

说罢便没了后续，似乎真的什么也不缺，什么也不用。

但人情往来总是要你缺我补的，这样才好提出后续的合作。见魏染这样打太极，露塔诚恳道，“大人眼下生活美满，真令人高兴。但大人若有需求，在能力范围内，卡格尔家族很乐意为大人效劳。”

“很高兴卡格尔家族这样慷慨的友善。”魏染说，“我代表路伊维斯家族铭记在心。”

这实在算不上什么交代和承诺。但露塔反而有些欣喜。

她来之前特意去夏洛特处询问过与魏染有关的事情，即使有夏洛特力荐，她对从未以继承人标准培养过的病重千金的能力还是保有一丝怀疑。

但今日一见，她明白了，夏洛特果真没有骗她。

代理领主沉稳且亲和，但绝不软弱，反而很狡猾。

这样的人，通常不只有表面上的野心。

她并不知道自己现在能把握的时间还剩下多少，但凡有一点机会，都容不得她放过。

两个人各自抿了茶之后，露塔踌躇片刻，还是说：“路伊维斯大人，还请准许小女问个有些失礼的问题。”

魏染有些惊讶，但还是道：“请说。”

“我自幼读书，习得帝国文字，阅读、书写都算流利。厚着脸皮自夸的话，看账一事虽未曾亲手主持过，耳濡目染，也算知道些门道。”露塔一连串将话说完，显然在内心排练过不止一遍，“我想请问大人，若是抛却家族，以我个人身份，可有能为大人效力之处？”

“……”魏染张了张嘴，犹豫半天，说，“小姐，你若为了我离开家族，可是置我于两难之地。你知道，若只是读书习字的人才的话，我这里虽然不多，但也没有那样稀缺。”

“大人误会了，”露塔道，“我清楚千金小姐离开家族乃是自断臂膀，并非想要离开家族自力更生，而是只是因为我个人的利益与家族有所不同，想知道大人是否能认可我以个人的身份效忠阁下，而换得大人对我在家族中的支持？”

现在的帝国思想开放，男女皆可继承家业。然而仍旧有少部分顽固的守旧派，坚持女儿外嫁，男儿继承的风俗，卡格尔家族正是其中一员。露塔·卡格尔身为卡格尔家族的千金，表面鲜花着锦，内里却如烈火烹油，实在煎熬。

她早就盘算好要为自己谋个出路，眼下的魏染是她唯一的选择。

若她今日不先投诚，来日路伊维斯伯爵病情好转，说不定会被父亲送到路伊维斯家族来做伯爵的续弦。她怎么可能让自己来做眼前这个几乎和她差不多大的少女的继母？

若是左右为难，还不如放手一搏。

“父亲虽然疼爱我，却屡次透露出了扶持堂兄为继承人的意向。我身为卡格尔的千金，自然不愿将家业交于他人。想要拥有家族中的一席之地，势必需要外界的支持。”露塔说，她被逼无奈，每句话都发自肺腑，格外诚恳，“若我对大人有