第352节（4 / 4）

参与到消费社会中去。”

消费文化的前提是资本主义商品生产的扩张，生产扩张的结果是闲暇和消费活动的增长。“当人们消费商品的时候，社会关系也就显露出来。”

上面引文里出现的消费社会、消费文化实际上与消费主义的说法是一回事；所涉及的消费的文化社会含义即构成消费主义问题。我们研究米国文化里的消费主义问题，就是研究米国人已然成为生活方式的消费价值取向。“消费主义是指这样一种生活方式：消费的目的不是为了实际需求的满足，而是不断追求被制造出来、被刺激起来的欲/望的满足。换句话说，人们所消费的，不是商品和服务的使用价值，而是它们的符号象征意义。”

米国文化里的消费主义恰呈现这一特征。米国就是由消费者构成的国度。美利坚式的消费主义灌输给米国人的是个人成功只有通过金钱上的成功来实现，财富是通过购买商品体现的。在当今的米国社会文化语境里，消费是再正宗地道不过的行为了。米国人无处不与消费打交道。米国人有时也担心失去更有意义的价值观和生活方式，但他们对消费主义的不适和抨击从来不很强烈。

20世纪60年代和70年代初米国学界倒是讨论过消费文化并且影响深远，论者是受法兰克福学派影响的“新”。他们的主要观点是米国人被人为地拖进虚伪的消费文化，这种文化不可能真正满足人文的需要。然而，这种论调并没有长久的生命力，连批评米国文化的人也不太赞同他们的看法。不过，有一点不容否认：“构成了价值的等级秩序的制度保证”的炫耀式消费是与新教相悖的。新教和清教精神都崇尚节俭。贝尔在《资本主义文化矛盾》中一语道破：“事实上，正是资产阶级经济体系——更确切地说是自由市场——酿成了传统资产阶级价值体系的崩溃。这是米国生活中资本主义矛盾产生的根源。”

当今米国文化研究里的消费主义问题讨论侧重收入的不平等以及消费主义带来的环境恶化问题。本文认为侧重这方面的研究更贴近批评的理性。有学者将消费主义称为新资本主义不可否认，消费主义的确将资本主义推向了一个新阶段。

现代意义上的消费主义起源于19世纪末的米国。“第二次工业革命”使资本主义高速发展。1870-1900年世界工业生产比1850-1870年间增加了两倍。作为新兴的资本主义国家，米国犹为引人注目。美利坚合众国成立一百年后的19世纪80年代，工业总产值占到世界工业总产值的30，居世界第一位。1859-1899年间，米国的工业总产值从18·8亿美圆增长到114·07亿美圆。

这一时期米国的铁路发展也十分迅速，1850年铁路线达9021英里，居世界第一位。到1890年，米国的铁路线已达20·82英里。“米国的经济已经作好了飞跃的准备。”

19世纪40年代开始，商业化的农业生产在米国出现，电气工业同时兴起，大公司大企业随着产生。这是现代消费主义在米国产生的经济基础。米国产生现代意义上的消费主义的社会因素按照《资本主义文化矛盾》的作者丹尼尔·贝尔的分析是“幻觉剂哄动”取代了新教。新生活方式的出现是因为米国人的感觉方式发生了变化，社会结构也发生了变化。“从米国社会高消费经济状态下新的购物习惯的发展，及其对新教和清教精神的侵蚀中”。

“经济冲动”代替了“宗教冲动”，换句通俗的话说：米国主流社会的生活价值观发生了变化。勤俭持家被炫耀式消费所取代。上中产阶级米国人的大多数于是耽于攫取更多的财富从而更奢侈地消费。

“家庭主妇”的消费就是一个例子。在19世纪的米国家庭里，男子挣钱养家，女子自然管起家事。大家都期望如此，富裕的家庭也的确是这么安排的。一部分人越来越富，阶级差别于是形成。区分阶级的方式之一是看妇女的衣着。对富裕的家庭来说，要保持上中产阶级的身份特征非常要紧。